‘계백 장군’을 사칭한 사무라이 귀신의 정체

백 년의 인연, 한 귀신의 거짓 이름

“그대는 누군인가?”
“나는 계백장군이다.”

 

밝고 환한 광채를 내며 갑옷을 입은 장군 모습의 귀신이 이렇게 대답했다.
“헛소리하지 마라, 계백장군은 저 남쪽에 있는데 계백장군을 사칭하는 그대는 누군가?”

귀신이 거짓말이 통하지 않는 것을 알고 멈칫하더니 결국 대답했다.
“나는 미나미하루(南春)인데, 이 집안에 오래전부터 와 있었다.”

이 부인의 딸은 일본에서 살고 있는데, 일본인 총각과 5월 결혼을 앞두고 있었다. 그런데 갑자기 원인 모를 두통이 생기고 눈이 심하게 아파왔다. 남편 또한 회사에서 잘 나가다가 최근 위기에 처해 있었고, 이 부인 역시 그런 증세로 오랜 세월 고통받고 있었다.

이 귀신은 일본의 사무라이 출신으로, 러일전쟁 당시 일본군으로 조선에 건너와 전투를 하다 가슴에 칼을 맞고 전사한 영혼이었다. 이후 어떻게 된 영문인지 어떤 무당이 그를 신으로 모셨다.

그때 이 집안의 할아버지가 그 무당에게 기도를 하러 갔다가, 그 귀신이 따라와 집안에 눌러앉은 것이 화근이 되었다. 할아버지가 집안을 지켜달라며 부탁한 것이 원인이었다.

그 후 이 사무라이 영혼은 무당신령이 되어 집안의 할머니에게 신내림을 강요했다. 그러나 할머니가 온몸으로 끝까지 거부하자 이 장군신이 죽여버렸다. 그리고 계속 붙잡아두고 있었다.

이 할머니는 살아 있는 동안 극심한 두통과 눈이 빠질 듯한 신병(神病)에 시달렸고, 그 증세가 백 년이 지나 이 부인에게 이어졌다. 이제 그 부인의 딸까지 똑같은 증세를 겪고 있었다.

그 장군신은 할머니 영혼을 내세워 일본에 있는 딸에게 빙의하게 하여 같은 증세를 겪게 하고 있었다. 일본의 그 딸을 무당으로 만들어 이를 매개로 자신이 일본으로 귀환하려는 속셈이었다.

 

장군신의 집착, 설득의 법문

이 할머니를 앞전에 천도시킨 후 이제 이 장군신을 천도할 차례였다. 살아 있을 때 정신력을 극도로 단련한 사무라이였으므로 보통 힘이 센 영혼이 아니었다.

“스님은 왜 나를 방해하십니까? 이제 일이 다 된 참인데…”
“그대가 중생을 구제할 수 있는 신이라면 내가 왜 방해하겠는가? 그렇지 못하니 그대와 이 딸 모두 불쌍하게 될 테니 내가 간섭하는 것이다. 이제 오랜 세월이 지났으니 그만 포기하시게.”

점잖게 타이르자 장군신이 말했다.
“나는 이렇게 밝은데 무슨 말씀을 하십니까?”

실제로 누가 봐도 선하고 격이 높은 장군의 모습이었다. 실제로 눈부신 빛까지 뿜어내니, 이 당귀는 스스로 자신을 밝은 존재로 생각하고 신 노릇을 할 자격이 있다고 착각하고 있었던 것이다.

“그렇지 않다. 그대는 아주 어두운 사람이다.”

장군신이 고집을 부리자, 할 수 없이 진언(眞言)을 외며 준비해 둔 팔에 영력을 불어넣어 그의 몸에 붙였다.
그 순간 장군신의 몸에서 빛나는 광채가 사라지고, 새까만 사무라이 모습을 하고 있는 영체가 드러났다.

그 순간 장군신이 자신의 모습을 살펴보고 탄식했다.
“내가 이렇게 어두울 줄이야... 내가 이렇게 어두운 줄 미처 몰랐구나...”
“자, 이제 결단을 내리시게.”

그래도 그는 여전히 고집을 꺾지 않았다. 참 우직하다고 할까, 멍청하다고 할까... 나를 만난 이상 이 부인의 딸을 무당으로 만들면서 일본으로 돌아가는 것이 되지 않는다는 것을 알면서도 미련을 두고 고집을 부리니 말이다. 백 년을 붙들었던 미련이었다.

“백 년이 곧 찰나이고, 찰나가 곧 백 년이다. 찰나에 이룬 것은 이루어지는 순간 동시에 사라지는 법, 그러나 찰나에 이룬 것을 찰나에 버릴 수도 있는 것이니라.”

 

천도, 진정한 고향으로의 귀환

천도재를 시작한 지 두 시간이 지나서야, 그는 이 법문을 듣고 비로소 항복했다.

예전 같으면 설설 기도록 당장 혼내면서 빨리 끝냈을 텐데 되도록 말로 진리를 일깨워주며 설득하려고 하니 내가 많이 부드러워졌나보다.

 
“내 고향 일본으로 돌아가고 싶었는데…”
“그대의 고향은 일본이 아니다. 그대의 본래 고향은 일본이 아니라 바로 아미타불이 계시는 극락이다. 그곳에서 큰 신이 되도록 하라.”

그제야 깨닫고 감사해하며 진정한 밝음을 내뿜으며 극락으로 올라갔다. 이로써 이 집안에 100년 넘게 후손들에게 신병과 고통을 주었던 업장이 풀렸다.

 

밝음에 속지 마라, 중도의 눈으로 보라

대부분의 수행자와 무당들이 이 세계의 ‘가짜 밝음’에 속는다. 왜냐하면 그들은 평소 밝음만 추구하기 때문이다. 그러나 겉을 덮고 있는 표면적인 밝음을 부숴버리고, 그 속에 꽁꽁 감춰진 어둠을 드러내고 그것마저 소멸시켜야, 안팎으로 진정한 밝음을 얻을 수 있다.

이렇게 할 수 있는 사람이어야 사실상 영혼을 천도시키고 퇴마하는 것이 가능하며, 천도를 하는 사람이 자기자신에게서 완전히 벗어난, 해탈한 경지가 아니면 불가능하다. 인간의 의식 차원으로는 진짜 천도나 퇴마가 이뤄질 수 없다.

부디 귀신이 드러내는 겉모습에 속지 말기를 바란다. 오랜 세월이 지나면 귀신에게도 밝고 환한 광채가 생겨나는 수가 있다. 자기자신의 의식이 밝고 어두운 상대적(相對的) 관념 - 밝은 것은 좋고 어두운 것은 나쁘다 -에 매여 있으면 이런 귀신들에게는 꼼짝없이 당하고 만다.

그래서 옛 대선사들이 입이 닳도록 가르쳤던 것이다.
“분별심과 상대성의 의식에서 벗어나, 중도로 들어오라.”